Marc-Alexis Côté, de langjarige drijvende kracht achter de Assassin’s Creed-franchise, heeft Ubisoft verlaten na bijna twintig jaar dienst. Zijn vertrek komt kort nadat Ubisoft de controle over de populaire reeks deels overdroeg aan Vantage Studios, een nieuw ontwikkelhuis waarin Tencent een belang van 25% bezit.
Côté begon zijn loopbaan bij Ubisoft in 2005 als software-engineer. In de daaropvolgende jaren werkte hij aan verschillende sleutelprojecten binnen de Assassin’s Creed-serie, waaronder Brotherhood, Assassin’s Creed III en Black Flag. In 2022 kreeg hij de leiding over de volledige franchise, waarbij hij de koers uitzette voor toekomstige titels zoals Assassin’s Creed Shadows.
Weigering bij Vantage Studios leidde tot vertrek
Volgens bronnen kreeg Côté na de oprichting van Vantage Studios een leidersrol binnen dat bedrijf aangeboden, maar hij zou die functie hebben geweigerd. Die beslissing leidde intern tot spanningen en mogelijk tot zijn uiteindelijke vertrek bij Ubisoft. Er zouden bovendien meningsverschillen zijn geweest over de oprichting van Vantage Studios en de langetermijnstrategie voor de franchise.
Impact op toekomstige Assassin’s Creed-games
Wat het vertrek van Côté betekent voor de toekomst van Assassin’s Creed is nog onduidelijk. De aankomende gratis DLC “Valley of Memory” voor Assassin’s Creed Mirage, die op 18 november verschijnt, lijkt niet geraakt te worden door de managementwissel. De uitbreiding speelt zich af in het historische AlUla (Saoedi-Arabië) en kreeg al eerder kritiek vanwege vermeende banden met de Saoedische overheid. Ubisoft benadrukt echter dat het volledige creatieve controle behoudt.
Een groter vraagteken hangt boven Assassin’s Creed Hexe, een nog onofficieel bevestigde titel die vermoedelijk plaatsvindt in het 16e-eeuwse Heilige Roomse Rijk tijdens de heksenvervolgingen. Die game bevindt zich nog in een vroeg ontwikkelstadium, waardoor de impact van Côté’s vertrek hier mogelijk groter zal zijn.
Met Côté’s vertrek verliest Ubisoft een van de sleutelfiguren die de identiteit van Assassin’s Creed mede hebben gevormd. De komende maanden zullen uitwijzen hoe groot zijn afwezigheid zal doorwerken in de toekomst van de serie.
