Phil Spencer stopt als CEO van Microsoft Gaming per maandag 23 februari 2026. Zijn vertrek maakt deel uit van een grote interne reorganisatie bij Xbox en Microsoft. Ook Xbox-president Sarah Bond vertrekt onverwacht, terwijl de leiding van Microsoft Gaming wordt overgenomen door Asha Sharma. Daarnaast wordt Matt Booty gepromoveerd tot Chief Content Officer.
Spencer werkte sinds 1998 bij Microsoft en leidde Xbox gedurende de Xbox One-periode, waarin hij het merk probeerde te herstellen na een moeizame start van die generatie. Onder zijn leiding verschenen de Xbox Series X/S en werden meerdere studio’s overgenomen.
Asha Sharma, die in 2024 bij Microsoft kwam en eerder functies bekleedde bij Meta en Instacart, neemt nu het roer over als CEO van Microsoft Gaming. In interne communicatie benadrukte zij drie speerpunten:
- Geweldige games als absolute prioriteit.
- Een hernieuwde focus op de kern van Xbox en diens fans.
- De toekomst van gaming, met aandacht voor innovatie.
Opvallend is haar duidelijke uitspraak over AI: Microsoft Gaming zal niet inzetten op snelle winst of “soulless AI slop”. Volgens Sharma blijven games kunstvormen die door mensen worden gemaakt, ondersteund door technologie niet vervangen door generatieve AI.
Hoewel het nog onzeker is wat deze leiderschapswissel concreet betekent voor Xbox, past de verandering in een bredere trend van herstructureringen binnen de game-industrie. Grote spelers als Microsoft, Sony en Nintendo opereren in een markt die onder druk staat en sterk in beweging is.
