Project Motor Racing, ontwikkeld door Straight4 Studios, wordt neergezet als de spirituele opvolger van Project CARS en GTR. De game wil een realistische multiplatformracesimulator zijn, gebouwd op de nieuwe Hadron-physicsengine en draaiend op de grafische technologie van Farming Simulator. De ambities zijn groot: competitieve online races, een diepe singleplayercarrière en een brede ondersteuning voor modding. Helaas blijkt de uitvoering wisselvallig.
Singleplayer-carrière: Sterk concept, matte uitwerking
Op papier klinkt de carrièremodus fantastisch. Je start met je eigen raceteam, onderhandelt met sponsoren en moet zelfs rekening houden met reparatiekosten een originele, bijna managementachtige twist die autoschade direct voelbaar maakt.
Maar zodra je gaat spelen, zakt de glans er al snel vanaf. De menu’s ogen spartaans en de progressie voelt oppervlakkig en weinig belonend. In vergelijking met titels als Gran Turismo 7 of zelfs eerdere delen van Project CARS mist deze carrière simpelweg diepgang en afwerking. Het idee is sterk, maar de uitvoering blijft steken in minimale functionaliteit.
Rijgedrag en physics: A hit and miss ervaring
De nieuwe Hadron-physicsengine levert gemengde resultaten. Klassieke racewagens voelen verrassend levendig en authentiek aan, alsof ze echt op het circuit thuishoren. Moderne auto’s daarentegen reageren vaak onvoorspelbaar en soms ronduit onnatuurlijk. Een klein uitstapje over het gras kan bijvoorbeeld direct leiden tot een spin of onverklaarbare crash.
Ook het afstellen van de Force Feedback blijkt lastig. Voor stuurgebruikers kan dat behoorlijk frustrerend zijn.
Er zijn ook gemende verhalen over het racen met controller.
AI en race-ervaring: Onvoorspelbaar en weinig geloofwaardig
De AI vormt een van de grootste struikelblokken. Computertegenstanders lijken de speler regelmatig te negeren en rammen soms zonder pardon in je flank tijdens inhaalacties. Bovendien kunnen ze blijven vastzitten in situaties die andere simulators automatisch corrigeren.
Het ontbreken van basisinformatie zoals een raceradar is opvallend, zeker in een moderne sim. Ook het penaltysysteem werkt inconsistent. Hierdoor voelt singleplayer-racen vaker chaotisch dan competitief.
Multiplayer: Sterke basis, zwakke uitvoering
De multiplayer is indrukwekkend: Ranked wedstrijden, sociale lobbies, ondersteuning voor eigen servers en brede platformmogelijkheden. Het fundament staat er.
Maar door de instabiele netcode valt het geheel in duigen. Auto’s teleporteren, close racing is vrijwel onmogelijk en incidentregistratie werkt gebrekkig. Voor een game die stevig inzet op online competitie is dit een cruciaal probleem dat snel opgelost moet worden.
Graphics en prestaties: Degelijke visuals, matige optimalisatie
Visueel doet Project Motor Racing weinig verkeerd, maar ook weinig bijzonders. Details zoals opspringende rubberdeeltjes (“marbles”) zijn een leuke touch, en nacht- en regenraces zien er overtuigend uit.
De prestaties laten echter te wensen over. De framerate schommelt regelmatig. Met mijn AMD Radeon RX 9070 XT kon ik de stabiliteit enigszins bewaren door de FPS op 200 te locken, al waren er nog steeds af en toe kleine stotteringen.
Modding: Een lichtpuntje met enorm potentieel
Een van de grote beloften is de uitgebreide moddingondersteuning. Mods installeren gaat eenvoudig, en Straight4 Studios werkt aan een ModHub die zelfs consolemodders toegang moet geven tot communitycontent. Als dit goed wordt uitgevoerd, kan het de levensduur van de game flink verlengen—mits de basiservaring eerst wordt aangescherpt.
Conclusie: Veel inhoud en ambitie, maar nog niet op niveau
Project Motor Racing biedt zeker pluspunten: een ruime selectie van zo’n zeventig auto’s, een sterke collectie circuits, degelijke audio en een carrièremodus met potentie. Maar zwakke AI, onvolwassen physics, instabiele multiplayer en een oppervlakkige singleplayer zorgen ervoor dat de game zijn ambities niet waarmaakt.
Als fundament voor een nieuwe raceserie is het een interessante start, maar Straight4 Studios heeft nog een flinke weg te gaan voordat Project Motor Racing zich kan meten met de grote namen in het genre.
Score: 7,0
