Alsof Xbox nog niet genoeg aan zijn hoofd heeft, mengt nu ook oud PlayStation topman Shawn Layden zich in de discussie. Na een indrukwekkende Xbox Games Showcase 2026 lijken donkere wolken zich opnieuw samen te pakken boven Microsoft. Er gaan hardnekkige geruchten rond over nieuwe ontslagen en zelfs studiosluitingen, en volgens Layden zit het probleem dieper dan alleen slechte communicatie.
Xbox stuurt gemengde signalen
De eerste honderd dagen onder de nieuwe Xbox CEO Asha Sharma waren op z’n zachtst gezegd… bijzonder. Aan de ene kant wist Xbox punten te scoren met een prijsverlaging van Game Pass en een sterke presentatie tijdens de Showcase. Aan de andere kant lijkt de strategie alle kanten op te schieten.
Neem Gears of War: E-Day, dat weer als console exclusive wordt gepresenteerd, terwijl Fable óók naar PS5 komt. Vervolgens waarschuwt Xbox dat Project Helix mogelijk duur wordt door het wereldwijde geheugentekort, maar zegt het bedrijf tegelijkertijd dat dure hardware geen toekomst heeft. Voeg daar de geruchten over forse ontslagen aan toe en je krijgt een bedrijf dat niet bepaald een eenduidige koers uitstraalt.
Shawn Layden spaart Xbox niet
Via LinkedIn reageerde Shawn Layden op een bericht waarin de tegenstrijdige uitspraken van Xbox op een rij werden gezet. Zijn conclusie was opvallend scherp.
Volgens de voormalige PlayStation-voorzitter heeft de huidige Xbox-leiding een “fundamenteel misverstand over hoe de interactieve entertainmentindustrie werkt.”
Layden gaf zelf toe dat hij hierdoor misschien als een “hater” overkomt, maar benadrukte dat dit niet zijn bedoeling is. Hij sloot zijn reactie af met het mysterieuze: “If you know, you know. And if you don’t, you don’t.” Wat hij daar precies mee bedoelt, liet hij in het midden.
Ervaring spreekt
Layden stond tussen 2014 en 2019 aan het roer van PlayStation. Dat was precies de periode waarin de PS4 de Xbox One overtuigend versloeg in de consoleoorlog. Zelfs voormalig Xbox baas Phil Spencer gaf later toe dat Microsoft die generatie definitief terrein verloor.
Volgens Layden zit het probleem daarom niet zozeer in de marketing of de boodschap van Xbox, maar in de uitvoering. Microsoft belooft regelmatig een nieuwe koers, maar weet die volgens critici nog te weinig waar te maken. Fans horen veel mooie plannen, maar zien nog onvoldoende concrete veranderingen.
Toch is er hoop
Dat betekent niet dat alles kommer en kwel is. Tijdens de Xbox Games Showcase maakten vooral Gears of War:
E-Day en Fable indruk. Samen met het succes van Forza Horizon 6 beschikt Xbox nog altijd over een sterke line-up die de komende jaren voor nieuw momentum kan zorgen.
Toch blijven de geruchten over reorganisaties en studiosluitingen als een donkere schaduw boven het merk hangen. Zeker nu ook verschillende ervaren ontwikkelaars de afgelopen maanden afscheid lijken te hebben genomen van Xbox.
De komende honderd dagen worden dan ook minstens zo belangrijk als de eerste. Kan Asha Sharma de kritiek naast zich neerleggen en een duidelijke koers varen? Of blijkt Shawn Layden uiteindelijk toch gelijk te hebben?
