Grand Theft Auto 6 wordt niet alleen groter en uitgebreider dan GTA 5, Rockstar lijkt ook flink te sleutelen aan de manier waarop het verhaal wordt verteld. Tijdens een recent interview heeft Rockstar namelijk bevestigd dat GTA 6 gebruikmaakt van hoofdstukken, vergelijkbaar met Red Dead Redemption 2.
Dat nieuws is opvallend, aangezien GTA 5 een heel andere aanpak gebruikte. Daar konden spelers regelmatig wisselen tussen Michael, Franklin en Trevor en werd het verhaal vooral via losse missies en verhaallijnen vooruitgeduwd. Met Jason en Lucia kiest Rockstar voor een andere structuur.
GTA 6 krijgt hoofdstukken zoals Red Dead Redemption 2
Rob Nelson, co-studiohoofd bij Rockstar, bevestigde tijdens een interview met Trois Couleurs dat het verhaal van GTA 6 is opgebouwd rond verschillende hoofdstukken.
Rockstar heeft op dit moment nog niet bekendgemaakt hoeveel hoofdstukken GTA 6 precies krijgt. Daarmee is het ook nog te vroeg om te zeggen of de game dezelfde structuur krijgt als Red Dead Redemption 2, dat uit zes hoofdhoofdstukken en twee epilogen bestaat.
Wel lijkt het principe grotendeels hetzelfde te zijn.
Rockstar gebruikt de hoofdstukken om grote momenten in het verhaal logisch met elkaar te verbinden. De ontwikkelaars bepalen eerst waar Jason en Lucia zich bevinden, wat er op dat moment in hun leven gebeurt en welke belangrijke gebeurtenissen hen vervolgens naar een andere plek of situatie brengen.
Daarna worden de missies en locaties rondom die belangrijke verhaalmomenten opgebouwd.
Rockstar wil spelers niet aan een vast pad binden
Dat betekent overigens niet dat GTA 6 ineens een lineaire game wordt.
Volgens Rockstar wordt tijdens de ontwikkeling juist gekeken naar wat er gebeurt wanneer spelers besluiten om van het geplande pad af te wijken. De ontwikkelaars proberen vervolgens te bepalen welke keuzes en acties van de speler mogelijk zijn zonder dat de grote verhaallijn uit elkaar valt.
Dat past goed bij de filosofie die Rockstar eerder voor GTA 6 heeft laten zien: een grote open wereld waarin spelers veel vrijheid krijgen, terwijl belangrijke gebeurtenissen in het verhaal wel op hun plaats blijven.
De hoofdstukken vormen daarbij vooral een soort ruggengraat voor het verhaal.
Een aanpak die we al kennen van Red Dead Redemption 2
Voor Red Dead Redemption 2 werkte Rockstar met hoofdstukken om Arthur Morgan en de Van der Linde-bende door verschillende fases van hun avontuur te leiden. Tussen de grote verhaalmomenten hadden spelers nog altijd enorm veel vrijheid om de wereld te ontdekken.
Rockstar lijkt voor GTA 6 een vergelijkbare aanpak te gebruiken.
Het grote verschil is natuurlijk dat we deze keer te maken krijgen met Jason en Lucia, die samen centraal staan in het verhaal. Hun relatie en de gevolgen van hun acties lijken een belangrijke rol te spelen in de gebeurtenissen.
De hoofdstukstructuur kan daardoor goed worden gebruikt om te laten zien hoe hun situatie gedurende het verhaal verandert.
Eerst het verhaal, daarna de wereld eromheen
Interessant is vooral hoe Rockstar zijn verhalen ontwikkelt. Volgens Nelson begint het proces met de grote verhaallijnen. Zodra duidelijk is wat de belangrijkste gebeurtenissen zijn, wordt gekeken welke locaties, missies en set-pieces daarbij passen.
Dat betekent dat Rockstar de wereld niet zomaar vult met activiteiten om de kaart groter te maken. De locaties moeten ook daadwerkelijk iets bijdragen aan het verhaal en aan wat Jason en Lucia op dat moment meemaken.
Vervolgens wordt er steeds verder op die basis gebouwd. Rockstar kijkt daarbij voortdurend wat werkt en wat aangepast moet worden.
Het resultaat moet een wereld worden waarin verhaal en gameplay veel natuurlijker in elkaar overlopen.
GTA 6 wordt meer dan alleen een grotere Vice City
De hoofdstukken zijn slechts één onderdeel van de grotere ambities van Rockstar voor GTA 6. De game moet volgens eerdere informatie en beelden een veel levendigere wereld bieden dan GTA 5.
Spelers kunnen een uitgebreidere Vice City verwachten, met onder andere meer gebouwen, activiteiten, NPC’s en interacties. Rockstar lijkt daarbij vooral te willen voorkomen dat de open wereld alleen maar als decor aanvoelt.
De combinatie van een zeer interactieve wereld en een verhaal dat via hoofdstukken wordt opgebouwd, kan ervoor zorgen dat GTA 6 een veel sterker gevoel van voortgang krijgt.
Rockstar bouwt verder op de sterke punten van RDR2
Hoewel GTA 6 absoluut een Grand Theft Auto-game blijft, is steeds duidelijker te zien dat Rockstar elementen uit Red Dead Redemption 2 meeneemt naar zijn volgende grote titel.
De hoofdstukken zijn daar een goed voorbeeld van. Ze kunnen Rockstar helpen om het enorme verhaal overzichtelijk te houden, zonder spelers de vrijheid van een openwereldgame af te nemen.
Hoeveel hoofdstukken GTA 6 uiteindelijk krijgt en hoe lang deze duren, blijft voorlopig onbekend. Eén ding is inmiddels wel duidelijk: Rockstar heeft officieel bevestigd dat hoofdstukken een belangrijk onderdeel van de verhaalstructuur van GTA 6 worden.
En als de aanpak ook maar enigszins lijkt op die van Red Dead Redemption 2, kan dat goed nieuws zijn voor spelers die hopen op een uitgebreid en meeslepend verhaal.
GTA 6 PC: waarschijnlijk 2027, mogelijk najaar 2027
